Но выяснился и третий глобальный нетрадиционный источник углеводородов, находящийся в верхних горизонтах метаморфических и изверженных пород земной коры. Мы привыкли считать, что углеводороды рождаются из органики в результате ее сложного миллионолетнего разложения и невольно задумывались об ограниченности, конечности всей той органической массы, которая создавалась за всю историю земли и, следовательно, об ограниченности залежей нефти и газа. Но вот появилась гипотеза синтеза углеводородов из неорганики в верхних горизонтах земной коры. Она была обоснована теоретически, подкреплена экспериментами и прямо указывала на необходимость поиска нетрадиционных источников углеводородов в тектонически нарушенных субгоризонтальных зонах верхних горизонтов материковой и океанической кор. Нетрадиционные источники углеводородов (НИУ) начали искать здесь и их обнаружили.